في سباق فضائي جديد، يزيد من المنافسة بين كل من المليارديرين إيلون ماسك وجيف بيزوس، حول إيجاد طريقة للتزود بالوقود في المدار، في ثورة فضائية جديدة لاتقل أهمية عن سباق الوصول إلى القمر أو المريخ.
وطبقا لتقرير "وول ستريت جورنال"، يراهن المتنافسان المليارديران في مجال الفضاء على أن هذه التقنية ستُحدث نقلة نوعية في استكشاف الفضاء الخارجي، من خلال التوصل إلى تزويد المركبات الفضائية بالوقود أثناء رحلتها، بدلاً من إطلاق صواريخ محمّلة بكامل وقودها.
وتمكن التقنية الجديدة المركبات الفضائية من التزود بوقود إضافي بمجرد وصولها إلى المدار، مما يزيد من قدراتها الاستكشافية، لكن هناك عراقيل تقف أمام نجاح تلك التقنية وترجع إلى أن معالجة الوقود فائق التبريد تعد من أكبر العقبات، إذ يجب أن يبقى هذا الوقود سائلاً في درجات حرارة منخفضة جداً، ولكنه يميل إلى الغليان في فراغ الفضاء، ويتطلب تخزينه ونقله في ظل انعدام الجاذبية تقنيات متطورة لتجنب الخسائر والحفاظ على السلامة.
ماذا يفعل إيلون ماسك وجيف بيزوس لنجاح تلك التقنية ؟
من جانبه صرح ديف ليمب، الرئيس التنفيذي لشركة بلو أوريجين، بأنهم أحرزوا "تقدماً كبيراً" في إيقاف غليان الوقود، وتدرس شركات أصغر مثل إيتا سبيس كيفية تحرك الوقود داخل الخزانات في ظل انعدام الجاذبية، في الوقت نفسه تعمل بلو أوريجين على تطوير مركبة نقل وقود مصممة لتزويد مركبات الهبوط القمرية بالوقود في المدار، معتمدة على صاروخها نيو جلين.
جهود سبيس إكس
أجرت الشركة بالفعل اختباراً لنقل الوقود على متن مركبتها ستارشيب، وتخطط لاختبار أكثر طموحاً لنقل الوقود بين مركبتين من نوع ستارشيب في المدار العام المقبل، ومع ذلك، تأخر هذا الاختبار بسبب بعض النكسات، بما في ذلك انفجار وقع في يونيو خلال تجربة أرضية في تكساس.
0 تعليق